NEGEV-WOESTIJN

Het zuiden van het land wordt gedomineerd door de Negev-woestijn. Negev betekent weliswaar droog land, maar het gebied is alles behalve te vergelijken met woestijnen zoals de Sahara. Soms kan het er zelfs verschrikkelijk regenen. Steile rotswanden, kraters, apocalyptische maanlandschappen, steppen, grotten en doorwaadbare plaatsen (wadi's) markeren het gebied, die qua oppervlakte bij benadering de helft van Israël uitmaakt. Een landschap met prachtige kleurschakeringen en opvallend veel flora (palmen, acacia's, tamarisk, pistachebomen) en fauna (gieren, wolven, vossen, gazellen, kamelen, drommedarissen en zelfs luipaarden).

Meer dan 3000 jaar geleden woonden er al mensen in deze woestijn, zoals bevestigd wordt door opgravingen in bijvoorbeeld Avdat, een Nabateese stad. Tot in de moderne tijd woonden in de Negev rondtrekkende bedoeïenen. Pas sinds 1948, toen dit gebied met instemming van de VN door Israël werd ingelijfd, begon men met een systematische bevloeiing en nieuwe bebouwing. Nu zijn er meer dan 50 voortdurend bewoonde plaatsen in de Negev; de belangrijkste zijn Arad en Beersheba.

EIN AVDAT